علم الصرف: هو العلم الذي يبحث في صيغ وأوزان الكلمات العربية المفردة قبل انتظامها في الجملة، ويبحث فيما يطرأ عليها من تصريف وإعلال وإدغام وإبدال. وموضوع علم الصرف هو الاسم المُعْرَب، والفعل المُتصرِّف. فلا يُعْنى هذا العلم بالأسماء المبنية، أو الأفعال الجامدة، أو الحروف.
والفرق بين الاسم المُعْرَب والاسم المبني، هو أن الحركة الإعرابية في الاسم المعرب تتعرض للتغير باستمرار؛ بسبب ما يدخل عليه من العوامل، أما الاسم المبني فهو على العكس تمامًا، فحركته ثابته مهما تغيرت العوامل، وأينما كان موقعه في الجملة، مثل اسم الإشارة: هذا.
وعلم الصرف هو أحد أهم علوم اللغة العربية، فعن طريقه نتمكن من ضبط صيغ الكلمات، ومعرفة أحوالها وما يعتريها من إعلال أو إدغام أو إبدال. فنميز عن طريقه بين الفعل الصحيح والمعتل، والمجرد والمزيد. ويُمَكِّنُنَا هذا العلم أيضًا من معرفة الجموع القياسية والسماعية والشاذة لهذه الكلمات.
ويشير بعض العلماء إلى أن علم النحو أكثر أهمية من علم الصرف؛ لأن علم النحو تتغير فيه الكلمات كثيرًا، ولكن تعلمهما معًا أمر مهم، فهما مكملان لبعضهما البعض.
